Ceuta Library

This project considers the Restoration of the old Railway Station of Ceuta for it to become the new public library of the city, maintaining its external and internal architectural characteristics. Furthermore, it considers restoring and placing on the old platform one of the primitive machines used by the railway line that is no longer, together with housing development in the surroundings of the building.

The old railway station of Ceuta is located in a small urban section with rectangular dimensions, 53.30 metres long on its northern and southern sides and 38.60 metres long on its eastern and western sides.

Its eclectic style, with clear Arab influence, most of all regarding the decorative of façades and patios, can be seen on two floors over the base, finished off at its corners with four 3-floor turrets, the volume being completed by a rectangular porch on the Northern area that served as platform for the station.

Inside this are two small patios for lighting, profusely decorated and covered in skylights, among which are the stairs to access the upper floor. These stairs, accessed directly from the platform and not communicated with the ground floor, at first present a single section layout, dividing halfway along it towards the two lighting patios. Its metal handrails, of Art Nouveau style, contrast against the rest of the decorative elements, of Arab influence.

With the recent removal of hangars, tracks and stores making up the station set, this building is all that is left at present, located on one of the sides of a large square, in which an old locomotive has been placed, the remains of those that operated on the line.

It is necessary to perform an integral restoration of the building that is in ruins.
Likewise, the external area should be treated as a real public square in which the set of new adjacent housing relates to and serves as a connection with the historical past of the city of Ceuta embodied by its old Railway Station.

Once the building has been refurbished as a library, there is no reason for this to give up its old state of being a station. For this reason, we propose the creation of a covered area, a “hangar” covering at two heights the entire front of the halt at the station, sliding to cover the locomotive, this being at a distance from the platform, and closing the left-hand side of the plot of land.

The aforementioned closure would recover the old concept of a well-lit area any 19th Century railway station would create over the trains and the platforms. Therefore, it would be a light metal and glass enclosure working as a light filter and helping to recover an area that, at present, is the back of the plot. The formation of the aforementioned enclosure is proposed using a “daring” geometry with oblique lines, as an aid for this to become a very expressive and optimistic area, where avant-garde and the architecture from the past merge in a large empty space.

The intention of the solution drawn in the proposal is the creation of a surface with double-layer, perforated plate and internal glass operating as a light filter, with skylights opening up along this surface with strips regulating light intensity.

The building and its internal operating are focussed on the aforementioned area covering the old platform, inverting the way its structure is currently understood.

The portico frame of the platform houses the reading room for children and youngsters on the ground floor, creating over this, on the upper floor a new space for reading in the form of a reading room for adults. The two rooms are the main functional areas looking out onto the new “hangar-area” proposed, pedestrianised throughout its entire surface area and which would have a glass floor over the old track as a base, as an area for coming together and resting between the functional areas and the history of the station, with the presence of its track and locomotive.

El proyecto plantea la Rehabilitación de la antigua Estación de Ferrocarril de Ceuta como una nueva biblioteca pública de la ciudad, conservando sus características arquitectónicas exteriores e interiores. Se contempla también la restauración y colocación en el antiguo andén de una de las primitivas máquinas utilizadas en la línea de ferrocarril desaparecida, y la urbanización del entorno del edificio.

La antigua estación de ferrocarril de Ceuta está situada en una pequeña manzana urbana de dimensiones rectangulares de 53,30 metros es sus lados norte y sur y de 38,60 metros en los lados este y oeste.

Es la citada estación de ferrocarril un edificio de planta rectangular, de luces interiores aproximadas de 10,25 metros de ancho y 26,70 metros de largo, y exteriores totales de 16,72 y 29,63 metros respectivamente. De estilo ecléctico, con claras influencias árabes, sobre todo en los elementos decorativos de fachadas y patios, tiene dos plantas sobre rasante, rematando en sus esquinas con cuatro torreones de 3 plantas, completándose el volumen con un porche de planta rectangular en la zona Norte que servía de andén de la estación.

En su interior se ubican dos pequeños patios de iluminación, profusamente decorados y cubiertos por lucernarios, entre los que se sitúa la escalera de subida a la planta superior. Esta escalera, de acceso directo desde el andén y sin comunicación con la planta baja, presenta un trazado de un único tramo en su arranque, bifurcándose a media altura hacia los dos patios de iluminación. Sus pasamanos metálicos, de estilo modernista, contrastan con el resto de elementos decorativos, de influencia árabe.

El edificio, construcción característica de la ingeniería militar de la época, presenta un volumen homogéneo, más formal que funcional, destacando en el mismo la decoración de las fachadas y las cuatro torres, estas últimas de carácter puramente compositivo, ya que su única utilidad consiste en dar acceso, a través de tortuosas escaleras de caracol, a la cubierta plana que corona el edificio.

Tras la desaparición en fecha reciente de los hangares, vías y almacenes que conformaban el conjunto de la estación, en la actualidad tan solo queda este edificio, situado en el lateral de una gran plaza, en la cual se ha colocado una antigua máquina de tren, resto de las que funcionaron en la línea.

Las recientes construcciones que rodean la plaza, de gran altura, restan escala a la Estación, que ahora queda como un pequeño monumento al pasado, un poco fuera de lugar en el ambiente en que está ubicado.

Es necesario primero proceder a una rehabilitación integral del edificio en ruinas.
Así mismo se requiere un tratamiento del espacio exterior como una auténtica plaza pública donde el conjunto de nuevas viviendas colindante encuentre un lugar de relación y a la vez de conexión con la memoria histórica de la ciudad de Ceuta encarnada en su antigua Estación de trenes.

Pero para que se perciba el edificio existente como una estación ferroviaria que fue, se hace preciso recuperar el tendido de la vía frente al apeadero, remarcando dicho trazado con la colocación de la antigua máquina locomotora sobre ella, liberando así el espacio que actualmente ocupa en el pedestal de hormigón lateral al edificio histórico.

El edificio una vez rehabilitado como biblioteca no tiene por qué renunciar a su antigua condición de estación, por lo que proponemos la creación de un espacio cubierto, un “hangar” que atrape en doble altura todo el frente del apeadero de la estación y que se deslice hasta cubrir la locomotora que queda desplazada del andén y cerrando el costado izquierdo del solar.

El cerramiento mencionado recuperaría el antiguo concepto de espacio luminoso que cualquier estación de trenes del siglo XIX creaba sobre los trenes y andenes. Sería por lo tanto, un cerramiento ligero metálico y cristalino que funcionase como un filtro luminoso y ayudase a atrapar un espacio, que en la actualidad es trasera del solar. La formalización del mencionado cerramiento se propone como una “arriesgada” geometría de líneas oblicuas pensando que ayudarían a crear un espacio muy expresivo y optimista, donde vanguardia y arquitectura del pasado se funden en un gran espacio vacío.

La intención de la solución dibujada en la propuesta es crear una superficie de doble lámina de chapa perforada y vidrio interior que opere como un tamiz luminoso y sobre esta superficie abrir unos lucernarios con lamas reguladoras de la intensidad lumínica.

La edificación y su funcionamiento interior se vuelcan sobre el mencionado espacio que cubre el antiguo andén, dando la vuelta al entendimiento actual de su estructura.

El cuerpo porticado del andén alberga en planta baja la sala de lectura infantil y juvenil, y crea sobre él, en planta alta un nuevo espacio de lectura de la sala de adultos. Ambas salas son los espacios funcionales principales que se vuelcan sobre el nuevo “espacio-hangar” propuesto, siendo transitable en toda su superficie y que se entendería en su base como un suelo cristalino sobre la antigua vía, como un espacio de relación y de descanso entre las áreas funcionales y la memoria de la estación con su vía y locomotora presentes el él.

El espacio exterior se diseña con un nuevo arbolado y una pavimentación y ajardinamiento con un trazado en bandas, tal y como se aprecia en la documentación gráfica. La pequeña manzana pasa a entenderse como una plaza urbana, más que como un ensanchamiento del acerado, como ocurre en su estado actual. A dicha plaza se asoma en su parte posterior izquierda el nuevo espacio cubierto y traslúcido que protege la locomotora una vez restaurada, pero quedando abierto en todo su frente para que se muestre la citada máquina en relación directa con el espacio urbano.

La nueva biblioteca que alberga el edificio histórico requiere como primera medida el plantear la sustitución de la antigua escalera central cruciforme que imposibilita un acceso adecuado que cumpla la normativa vigente por otra con un trazado que permita la creación de espacios de vestíbulo y recorrido que faciliten el acceso por las puertas centrales y cree una fácil y cómoda continuidad entre las dos plantas del edificio.

La nueva escalera ocupa la parte central y se corresponde modularmente con los dos patios existentes, creando una banda de iluminación cenital que recoge los tres espacios en doble altura.

Las dos salas principales de lectura se sitúan en el cuerpo del antiguo andén, siendo la sala de biblioteca infantil y juvenil la situada en planta baja, y en planta alta se acondiciona, gracias a la nueva cubrición del “hangar” translúcido, como sala de lectura y consulta para adultos. De esta forma el nuevo espacio-hangar se convierte en el gran espacio luminoso de relación y lectura de la biblioteca.