Badajoz Auditorium

When approaching the site where the new building for the Exhibition and Conference Hall is to be built in Badajoz, we can see that this area is one where the city has morphological problems between residential growth and its historic and foundational legacy identified with the ruins of its old walls.

The existence of the abandoned enclosure of the old bullring inside the walled bastion, causes the need for the first decision to be taken in this project, choosing between whether to conserve the presence of the bullring or not.

Constructing a new building for Conferences, an Auditorium and with theatrical possibilities, invalidates the existing structure of the bullring. It would be very different to keep the existing bullring for an outdoor cultural area, conserving the circular square character; but not so for such a singular and complex building as the one we are to project. Keeping the bullring would pose a great number of functional difficulties, it would have its effect by increasing the cost and, what is more important, would reduce the possibilities and autonomy of such an important building as a Exhibition and Conference Hall.

The proposal presented here decides to give up the bullring, that is fading now due to its ruined state, accepting the inexorable law imposed by the passage of time. We believe, using the words of ORTEGA Y GASSET, that "Landscapes change; as do the individuals who look at them; but that which is decisive remains eternally; feelings, the melancholy of man before a landscape".

The challenge we have before us is that of projecting a building which, in its urban and cultural dimension, becomes a regenerating milestone capable of awakening the soul of this place and its inhabitants. An inhabited landscape is a known landscape, an environment with which we can identify, in which we meet our fellow men and ourselves. The building must embrace the spirit of the place and make it "talk" by means of the language of architecture.

For this we intend to dialogue with the memory and the existing geography, grasp the soul of the weakened walls, squeeze the spirit from this ever-present FORTRESS, a military BASTION that has given protection and, nowadays, in that which is sentimental and cultural, the city of Badajoz.

When speaking of a FORTRESS it could seem that this, in an absolute manner, is the expression of something that is "not contemporaneous" or "not modern". However, we believe that, quite to the contrary, this is most up-to-date and contemporary, since it expresses the logic of that which is essential.

Essential clarity, as a modern value, is what we want for the new building, without giving up delving and feeding on that which is present and eternal expressed by the walls for this. The strategy or germ of the project is based on recovering that which is absent, lost. For this we will excavate and drag new walls to complete the new walled area from the subsoil.

With this operation, the new building will serve to close and complete the public and cultural space of the bastion. It will be like the last stone closing the circle, a "sentimental Cromlech" from the historic memory of Badajoz. By boosting the wall architecture of the ancient bastion, it is intended that the new Exhibition and Conference Hall should be perceived with enormous roofs, broken platforms with interlinked gentle slopes.

Creating a new "ABSTRACT TOPOS", an artificial geography.
The governing idea is that of the walled PLATFORM being cut, torn, with the presence of the space built in the subsoil emerging from its interior.
We should talk more about "FOLD SPACES" than of prismatic volumes.
In the upper part of this SCULPTED MESETA there is an external public space, a viewpoint and a flat area that dominates the city; while the lower part provides the meeting area.

The building is conceived as route ascending by means of ramps towards the upper part of the bastion platform. It is like a carpet of buildings roofed with a structured roof, gently rising up the hillside to join up with the city.

Under these sloping, broken, changing planes, the face of the building and the frame it affects, is modelled like a ploughed field, grooved by its FOLDS and cuts in fluid and harmonic movement, supported by sloping walls that dialogue with the ancient walls of the Fortress.

By choosing an expressive architecture we propose a new reference for the city and this cannot be understood in any other way. The singular nature of the building allows it to be conceived as such. After visiting Athens, Sydney or Bilbao, the Parthenon, the Opera House or the Museum in our memories, these operate as symbols of a whole culture, nation or city.

Here we start with a resource that is simpler and more adequate for our parameters. With the roofs and the sloping wall interlinking, we recover a lost part of the broken Bastion of the city, converting it into the expression of and fitting into the space for the new Exhibition and Conference Hall without hiding or renouncing, at the same time, to an expressive or abstract dimension of the proposal.

Al aproximarnos al lugar donde se ha de construir el nuevo edificio del Palacio de Exposiciones y Congresos de Badajoz, comprobamos que se trata de un area donde la ciudad tiene problemas morfológicos entre el crecimiento residencial y su memoria histórica y fundacional identificada con las ruinas de sus antiguas murallas.

La existencia del recinto abandonado de la antigua plaza de toros en el interior del bastión amurallado, plantea una primera decisión de proyecto que exige optar por conservar, o no, su presencia. Construir un nuevo edificio de Congresos, Auditorio y con posibilidades teatrales, invalida la estructura existente de plaza de toros.

Sería muy distinto el mantenimiento del coso existente para un recinto cultural al aire libre, preservando el carácter de plaza circular; pero no así para un edificio tan singular y complejo como el que hemos de proyectar. El conservar la plaza crearía un gran número de inconvenientes funcionales, incidiría en el incrementos de costes y, lo que es más importante, restaría posibilidades y autonomía a un edificio de la importancia de un Palacio de Congresos y Exposiciones.

La propuesta aquí presentada decide renunciar al coso taurino, ya muy borrado por su avanzado estado ruinoso, aceptando la inexorable ley impuesta por el curso del tiempo. Pensamos, en palabras de ORTEGA Y GASSET, que “Los paisajes cambian; los individuos que los miran, también; mas algo decisivo permanece eternamente; el sentir, la melancolía del hombre ante el paisaje”.

El reto que nos planteamos es el proyectar un edificio, que en su dimensión urbana y cultural, sea un hito regenerador capaz de despertar el alma del lugar y de sus habitantes.
Un paisaje habitado es un paisaje conocido, un ambiente con el que nos identificamos, en el que nos encontramos con nuestros semejantes y con nosotros mismos. El edificio ha de recoger el espíritu del lugar y hacerle “hablar” por medio del lenguaje arquitectónico.

Para ello pretendemos dialogar con la memoria y la geografía existente, arrancar el alma de las quebradas murallas, exprimir el espíritu de ésta siempre presente FORTALEZA, del BASTION que ha protegido en lo militar, y ahora en lo sentimental y cultural, a la ciudad de Badajoz.

Al hablar de FORTALEZA puede parecer que es la expresión, en su forma absoluta, de lo “no contemporáneo” o lo “no moderno”. Sin embargo, pensamos que, por el contrario, es lo más actual y contemporáneo, puesto que expresa la lógica de lo esencial.

Claridad esencial, como valor moderno, es lo que deseamos para el nuevo edificio, sin por ello renunciar a bucear y nutrirnos de lo presente y eterno expresados por las murallas.

La estrategia o germen del proyecto se basa en recuperar lo ausente, lo perdido. Procedemos a excavar y arrancar del subsuelo nuevos muros que completen el nuevo recinto amurallado.

Con esta operación, el nuevo edificio servirá para cerrar y completar el espacio público y cultural del baluarte. Será como la última piedra que cierre el círculo, el “Cromlech sentimental” y de la memoria histórica de Badajoz.

Potenciando la arquitectura muraria del antiguo baluarte; se pretende que el nuevo Palacio de Exposiciones y Congresos se perciba como unas enormes cubiertas, plataformas quebradas en un suave descenso y ascenso entrelazado.

Crear un nuevo “TOPOS ABSTRACTO”, una geografía artificial.
La idea rectora es hacer que la PLATAFORMA amurallada sea cortada, rasgada, y de ella emerja desde su interior la presencia del espacio edificado en su subsuelo.
Habríamos de hablar más de “ESPACIOS DE PLIEGUE” que de volúmenes prismáticos.
En la parte superior de esta MESETA TALLADA existe un espacio público exterior, mirador y plano que domina la ciudad; mientras en la parte inferior se genera el espacio de reunión.

El edificio es concebido como un recorrido en ascensión en rampas hacia la parte superior de la plataforma bastionada. Es como una alfombra de edificios cubierta con un techo estructurado, que ascienden suavemente por la ladera uniendo el conjunto con la ciudad.

Bajo estos planos inclinados, quebrados, cambiantes, el rostro del edificio y del marco en el que incide, se modela como un campo arado, surcado por sus PLIEGUES y cortes en un movimiento fluido y armónico, sostenido por muros inclinados que dialogan con las antiguas murallas de la Fortaleza.

PRIZES

SECOND PRIZE

1.999. National Competition for a new Auditorium in Badajoz using the ruins of the wall in Badajoz
By the "Junta de Extremadura".

PUBLICATIONS

ARQUITECTURA VIVA. Nº 68

September/October, 1999
Editor: Arquitectura Viva, S.A. (Madrid, España)
ISSN: 0214 - 1256.
D.Legal: 17.043/1988.
Page 13
“On the Project for the New Auditorium and Congress Centre in Badajoz, Second prize in the National Competition”

PASAJES DE ARQUITECTURA Y CRITICA. Nº 11

November, 1999.
Editor: América Ibérica. (Madrid, España)
ISSN: 1575 - 1937.
D.Legal: M - 41052 - 1998
Page: 11.
“On the Project for the New Auditorium and Congress Centre in Badajoz, Second prize in the National Competition”.

PREMIOS

SEGUNDO PREMIO

1.999. Concurso de ideas para la construcción del Palacio de Congresos y Auditorio de Badajoz
Convocado por la Junta de Extremadura.

PUBLICACIONES

ARQUITECTURA VIVA. Nº 68

Septiembre/Octubre, 1999
Edita: Arquitectura Viva, S.A. (Madrid, España)
ISSN: 0214 - 1256.
D.Legal: 17.043/1988.
Página 13
“Sobre el Proyecto de Nuevo Auditorio y Palacio de Congresos de Badajoz. Segundo Premio en el Concurso Nacional.”

PASAJES DE ARQUITECTURA Y CRITICA. Nº 11

Noviembre, 1999.
Edita: América Ibérica. (Madrid, España)
ISSN: 1575 - 1937.
D.Legal: M - 41052 - 1998
Página: 11.
“Sobre el Proyecto de Nuevo Auditorio y Palacio de Congresos de Badajoz. Segundo Premio en el Concurso Nacional”.